Seattle Bölgesindeki Startup, Endüstriyel Emisyonları Yüksek Performanslı Pil Malzemelerine Dönüştürüyor
Homeostasis’in pil üretiminde kullanılacak grafit malzemesi üretmek için geliştirdiği prototip cihaz (Homeostasis Fotoğrafı).
Homeostasis’in kurucu ortağı ve CEO’su Makoto Eyre, liderlik anlayışını özetlemek için ünlü Eisenhower sözünü kullanıyor: “Planlar değersizdir, ancak planlama her şeydir.” Bu motto, iklim politikası, ticaret savaşları ve küresel pil malzemeleri yarışının kesişiminde iş kurmaya çalışan bir startup için oldukça uygun.
Seattle bölgesindeki bu startup, yakalanan karbondioksiti elektrikli araçlar, dronlar ve enerji depolama sistemlerinde kullanılan kritik bir pil malzemesi olan grafite dönüştüren bir teknoloji geliştiriyor.
Ancak günümüzün karmaşık jeopolitik ortamı, Homeostasis için zaman içinde değişen fırsatlar ve zorluklar yaratıyor. Trump yönetimi karbon giderimini iklim stratejisi olarak benimsemese de, yerli grafit üretimine sıcak bakıyor; bu da startup için olumlu bir gelişme. Öte yandan Çin’den ithal edilen grafite uygulanan yaklaşık %200’lük tarifeler, pil sektörünü olumsuz etkileyerek Homeostasis’in hedeflediği pazarı daraltabilir.
Aralık ayında Homeostasis, Suudi Arabistan’ın devlet petrol şirketi Aramco’nun yatırım kolu LAB7 ile stratejik ortaklık ve finansman anlaşması imzaladı. Bu iş birliği, Homeostasis’in tesis operasyonlarını ölçeklendirmesine ve grafit işleme süreçlerini pil üreticilerinin doğrudan kullanabileceği seviyeye getirmesine yardımcı olacak. Anlaşma, Suudi Arabistan’ın yerli elektrikli araç tedarik zincirini hızla kurma hedefi doğrultusunda ilerliyor.
Homeostasis, Kuzey Amerika’daki müşterilere grafit tedarik etmeyi ve dünya grafit üretiminin %90’ından fazlasını elinde bulunduran Çin’e karşı rekabet etmeyi amaçlıyor. ABD’de ticari grafit madenciliği 1950’lerde büyük ölçüde sona ermiş ve yerli üretim yeni yeni yeniden başlıyor. Sentetik grafit, ham petrol rafinajının yan ürünü olarak üretilebiliyor ancak pil kalitesinde malzeme elde etmek maliyetli, uzun ve enerji yoğun bir süreç gerektiriyor.
Homeostasis farklı bir yöntem izliyor. Yüksek sıcaklıktaki tuz karışımında çözünen endüstriyel kaynaklı CO2’nin elektrikle elektroliz edilmesiyle karbon, elektrot üzerinde kristal grafit olarak birikiyor ve yan ürün olarak oksijen açığa çıkıyor. CEO Eyre ve bir mühendis Tacoma, Washington’da bulunurken, kurucu ortak Julien Lombardi liderliğindeki üç kişilik bilim ekibi New York’ta çalışıyor.
Geçen yıl 600.000 dolar pre-seed yatırım ve Washington Eyaleti’nin İklim Taahhüt Yasası’ndan 700.000 dolar fon alan şirket, Washington’da mühendis alımı yapıyor ve yıl sonuna kadar çalışan sayısını iki katına çıkarmayı planlıyor. Şirket şu anda günlük yaklaşık 1 kilogram grafit üretecek bir prototip geliştiriyor ve öncelikle Aramco’ya örnek ürün sağlayacak. İki yıl içinde ise yıllık onlarca ton üretim yapabilecek pilot tesis açmayı hedefliyor.
Uzun vadede, tek bir 40 fitlik konteyner içine sığan ve yılda 100 ton grafit üretebilen kendi kendine yeten bir sistem geliştirmeyi planlıyorlar. Bu üniteler, mevcut karbon yakalama altyapısına sahip otomotiv veya enerji şirketlerine kurulacak. ABD’de yıllık 30 ila 50 milyon metrik ton CO2 yakalanıyor ancak çoğu şu anda petrol üretimini artırmak için kullanılıyor; bu da ekonomik olarak uygun hale gelirse büyük bir hammadde kaynağı anlamına geliyor. Pil talebi projeksiyonlarına göre, ABD ve Kanada’nın bu on yılın sonunda yılda yaklaşık 1 milyon ton grafite ihtiyacı olacak.
Eyre için mevcut dalgalanma sadece bir gürültü. Önemli olan temel sinyal: Dünyanın daha önce hiç görmediği ölçekte enerji depolama gerektirecek küresel bir elektrifikasyon dönüşümü. Eyre, “Bunu desteklemek için kritik malzemelere ihtiyacımız var ve bunların düşük maliyetli olması gerekiyor. Politika detayları zamanla değişebilir ancak biz sağlam temeller üzerine iş kuruyoruz. Rotamızı belirliyoruz.” dedi.
